カナダ東部の消防士、「前例のない」火災と闘う

水曜日、消防士たちはカナダのノバスコシア州で発生した山火事との厳しい苦戦に直面しており、その中には脅威となっているハリファックス郊外も含まれている。

当局者らによると、米国の消防士とともに連邦政府の援助も来ているという。

ノバスコシア州のティム・ヒューストン首相は記者会見で、「州は危機に瀕しており、我々は望んでおり、必要としているので、できる限りの支援を受けるつもりだ」と語った。 「今回の火災は前例のないものです。」

すでに追加のキットがオンタリオ州から輸送されており、近隣地域と沿岸警備隊から十数機の水爆撃機が消火活動と避難支援に参加した。

ヒューストン氏は軍にも支援を要請したと述べた。

ジャスティン・トルドー首相は山火事について「悲痛な出来事」と呼び、無制限の支援を誓った。

水曜日の時点で、ノバスコシア州では14件の山火事が発生しており、そのうち3件は制御不能となっている。 これまでに200軒以上の家屋や木製の橋を含むその他の建造物を破壊または損傷させているが、負傷者は報告されていない。

ある夫婦は公共放送CBCに対し、家と保育事業の両方を失ったと語った。 「それが私の人生です」とテリー・コットウィッツさんは涙ながらに語った。

一瞬の隙を見て逃げた際、裏庭で木々が燃えているのを見たという人もいた。

避難者のジャニス・チャーチル・モハーさんはCBCに対し、州南部の絵のように美しい田舎にある自宅がまだ残っているかどうかは分からないと語った。

「私たちの近所には農場が稼働しており、子どもたちを荷造りし、できるだけ多くの動物をできるだけ早く詰めて逃げるしかなかったのです」と彼女は語った。

火災が地域内を襲い、同地域の住民２０００人以上が今週初めに避難を命じられた。

「誰にとっても壊滅的な状況だ」と彼女は語った。

- 「イライラして怯えている」 -

山火事の煙が大西洋岸に吹き抜け、米国ニュージャージー州とフィラデルフィア地域を含むペンシルベニア州の一部に大気汚染警報が出された。

ハリファックス地域消防救急局のデービッド・メルドラム氏は、今週記録的な高温が予想されることを指摘し、1万6000人以上の住民を避難させた港湾都市北西の大規模火災を鎮圧するための「長期にわたる作戦」について警告した。

ハリファックス市長のマイク・サベージ氏は「人々が疲れ、イライラし、恐怖しているのは当然だ」と述べ、「帰る家がない人もいる」と付け加えた。

ヒューストンは、ノバスコシア州の森林でのハイキング、キャンプ、釣り、狩猟、オフロード車の使用、伐採などのあらゆる活動の禁止を発表した。

「お願いだから、燃やすのはやめてください。車の窓からタバコの吸い殻をはじくのはやめてください。ただやめてください。現在、既存の火災との闘いで私たちの資源は信じられないほどギリギリです」と、いくつかの違法な火傷が自然保護官によって報告された後、彼は訴えた。

政府のデータによると、カナダでは 1980 年代以降、山火事の数が減少しており、これはおそらく防火対策の改善によるものと考えられます。

しかし、過去10年間には、さらに悲惨な山火事が発生し、より多くの土地が焼け落ち、さらに多くの人々が避難生活を余儀なくされており、気候変動によって問題は悪化しつつある。

カナダ西部は近年、洪水や土砂崩れ、町全体を破壊した森林火災、2021年には500人以上が死亡した記録的な夏の気温など、異常気象に繰り返し見舞われている。

火曜日、アルバータ州北部のフォート・チープワイアンでは、火災が辺鄙な集落にまで及んだため、住民800人が空輸され安全な場所に運ばれなければならなかった。

今月初め、アルバータ州の山火事で約100万ヘクタールの森林と草原が焼失し、一時は3万人が避難した。

amc/bgs